In grote lijnen is de kunstenaarsloopbaan van Richard Smeets (1955) tot nu toe in te delen in drie perioden. In de eerste periode stond de vrouw centraal in zijn werk; in de tweede was zijn reis naar Indonesië en Maleisië zijn inspiratiebron en in de derde -de huidige- periode houdt hij zich bezig met het Hollandse landschap.

Deze perioden tonen de ontwikkeling van een schilder die op reis weinig of geen schetsen maakt, maar de indrukken opslaat in zijn geheugen en later het werk verbeeldt op doek en op papier. Zijn kunstwerken komen tot stand in drie fasen: ervaring wordt herinnering, herinnering wordt droom en droom wordt materie in verf en kleur.

De reis naar Azië maakte op Smeets zo'n diepe indruk dat het een totale ommekeer in zijn werk teweegbrengt. In deze periode maakt hij in opdracht van Joop van den Ende een groot drieluik voor het Circustheater in Scheveningen. Hij maakt een triptiek met de titel "Dood van de Wajangpop". Dit is voor hem tevens het einde van het verhaal over Indonesië en hiermee sluit hij deze periode af.

De meest recente werken tonen het sobere en soms in sombere kleuren geschilderde Hollandse landschap. De serie begint met schilderijen met duidelijk landschappelijke thema's. Later komen er schilderijen waarin het landschappelijke gegeven geabstraheerd is; de horizon ontbreekt, het gaat alleen nog maar over "Denkend aan Holland" in de ruimste zin van het woord.

De kunstenaar heeft, zo blijkt uit werken die hij maakt voor het Circustheater en bedrijven als Océ van der Grinten, een voorkeur voor schilderijen van groot formaat. Zelf zegt hij hierover: "Mijn kleinste formaat was tot voor kort 100 x 120 cm. In huiskamertermen zijn dat behoorlijke afmetingen. Het werk dat ik voor Océ van der Grinten maakte, meet 8 bij 2.10 meter. Met groot bedoel ik niet indrukwekkend, duur of poenig. Het is de ruimte die mij aanspreekt - de ruimte van het doek waarin ik me als schilder volledig kan ontplooien."

Richard Smeets heeft vele (inter)nationale tentoonstellingen gehad, onder andere in Amerika, Denemarken, Maleisië, Duitsland en Nederland. Zijn werk is door diverse bedrijven aangekocht, waaronder Philip Morris Holland b.v., AMC Amsterdam en Bloemenveiling Aalsmeer.